Sute de oameni au participat la sfinţirea monumentului, care se înalţă la 55,6 metri deasupra localităţii Konotopie din centrul Poloniei, unde locuiesc mai puţin de 150 de persoane.

În timp ce elicopterele împrăştiau trandafiri roşii în miniatură peste mulţime, preoţii îmbrăcaţi în veşminte albe oficiau liturghia, iar renumitul ansamblu folcloric Mazowsze cânta şi dansa pe ritmurile muzicii tradiţionale poloneze.

Statuia din Polonia este mai înaltă - deşi amplasată într-un loc mai puţin spectaculos - decât statuia lui Hristos Mântuitorul din Rio de Janeiro, Brazilia, care măsoară aproximativ 38 de metri, inclusiv soclul. Înălţimea sa include un soclu în formă de coroană de 15 metri.

De asemenea, aceasta depăşeşte un alt monument religios recent construit la scară mare în Polonia, statuia lui Hristos Regele din oraşul Swiebodzin, situat în vestul ţării, care a fost dezvelită în 2010 şi care - împreună cu movila pe care se află - se ridică la aproximativ 52 de metri deasupra solului.

În Filipine există o statuie mai înaltă a Fecioarei Maria, care măsoară aproximativ 98 de metri. Se consideră însă că noua statuie din Polonia este cea mai mare de acest gen din Europa.

O legendă anticomunistă celebrează Polonia catolică

Walesa, care a câştigat Premiul Nobel pentru Pace pentru rolul său de lider al rezistenţei anticomuniste poloneze, în calitate de preşedinte al sindicatului "Solidaritatea" şi care a fost ulterior preşedinte al Poloniei, a ocupat un loc în primul rând în timpul ceremoniei de inaugurare.

"Acesta este sfârşitul drumului meu", a declarat Walesa, în vârstă de 82 de ani, pentru AP, sugerând că sunt acum îndeplinite cauzele pe care le-a susţinut îndelung, printre care democraţia şi credinţa catolică. "Am început cu Fecioara Maria şi mă închei cu Fecioara Maria."

În perioada în care a activat în cadrul "Solidarităţii", Walesa era cunoscut pentru faptul că purta o insignă cu "Madona Neagră" şi a afirmat adesea că credinţa sa în Dumnezeu i-a dat puterea de a lupta împotriva comunismului.

Marea majoritate a polonezilor se identifică ca fiind catolici, iar Biserica Catolică a jucat un rol puternic în viaţa publică după căderea comunismului în 1989, beneficiind de prestigiul câştigat prin sprijinul acordat opoziţiei anticomuniste.

Ţara este patria lui Sfântul Ioan Paul al II-lea, care a fost papă din 1978 până la moartea sa, în 2005. O statuie uriaşă a acestuia - dar mult mai mică decât cea a Fecioarei Maria - a fost dezvelită în urmă cu peste un deceniu în oraşul Czestochowa.

Influenţa religiei în viaţa publică a scăzut treptat în ultimii ani, în special în rândul tinerilor şi în zonele urbane. Cu toate acestea, Biserica Catolică rămâne influentă, mai ales în comunităţile rurale şi în rândul generaţiilor mai în vârstă.

"Nu pot să nu observ slăbirea instituţiei bisericeşti, o îndepărtare a anumitor categorii sociale de catolicism, iar acest lucru mă doare", a declarat pentru AP episcopul Wiesław Mering, un prelat romano-catolic polonez care a participat la ceremonie.

"Istoria creştinismului are suişuri şi coborâşuri, dar acest loc ne aminteşte că Fecioara Maria nu va renunţa la Polonia", a spus episcopul.

Milionari locali au finanţat statuia uriaşă

Statuia a fost comandată de milionarii locali Roman şi Grażyna Karkosik. Cuplul locuieşte într-un mic palat situat la câţiva kilometri de Konotopie.

Roman Karkosik, un antreprenor ale cărui afaceri au inclus producţia de sticle de plastic în anii 1990, a acumulat o avere prin investiţii la Bursa de Valori din Varşovia, devenind unul dintre cei mai bogaţi oameni din Polonia.

Cuplul a declarat că monumentul este o expresie a recunoştinţei lor faţă de Dumnezeu.

"Statuia va fi pentru toţi oamenii", a declarat Grażyna Karkosik pentru AP. "Fiecare dintre noi care va veni să o vadă se va gândi mai profund la propria viaţă, nu doar la Dumnezeu."

Autorităţile locale speră că monumentul va deveni atât un important loc de pelerinaj, cât şi o destinaţie turistică. Statuia dispune de o platformă de observare construită în interiorul soclului său.

Sursa: news.ro