Cazul lui Youlin Chen, relatat pentru prima dată de Reuters, agravează şi mai mult relaţiile tensionate dintre cele două ţări rivale, ambele dotate cu arme nucleare, şi survine în contextul în care preşedintele Donald Trump încearcă să menţină stabilitatea relaţiilor după războiul comercial de anul trecut.

Pe 19 martie, secretarul de stat Marco Rubio l-a desemnat pe Chen, în vârstă de 54 de ani, drept "deţinut pe nedrept", făcând din eliberarea sa o prioritate majoră a Statelor Unite. Administraţia Trump a amânat un anunţ public în acest sens pentru a lăsa loc diplomaţiei la nivel înalt menite să-i asigure libertatea, potrivit soţiei sale, Yufang Rong.

O sursă americană familiarizată cu cazul lui Chen a declarat că administraţia "se concentrează pe obţinerea eliberării sale din detenţia nejustificată".

Chen, care a devenit cetăţean american în 2011 şi locuieşte în Boston, Massachusetts, este singurul american reţinut în prezent în China care a fost desemnat "deţinut pe nedrept", potrivit soţiei sale şi apărătorilor drepturilor ostaticilor.

Rong a declarat că a fost informată de Casa Albă şi de Departamentul de Stat că, în timpul vizitei de stat la Beijing, în luna mai, Trump a adus în discuţie subiectul, iar liderul chinez Xi Jinping a promis că va analiza situaţia. Guvernul lui Xi, însă, nu a întreprins nicio acţiune până acum, a precizat ea.

Sursa americană nu a confirmat în mod direct că Trump a discutat despre Chen cu Xi. Totuşi, sursa a afirmat că cei doi au o "relaţie personală foarte bună. Aceasta este una dintre numeroasele faţete ale relaţiei dintre SUA şi China. Nicio problemă nu este determinantă", a dat asigurări sursa americană.

Într-un interviu acordat agenţiei Reuters, Rong şi-a exprimat îngrijorarea că Beijingul a decis, încă înainte de a-l judeca pe Chen, să-l declare vinovat de spionaj, o infracţiune care, în China, se pedepseşte cu închisoare pe viaţă sau chiar cu pedeapsa cu moartea în cazurile considerate deosebit de grave. "Cred că îl vor condamna indiferent de circumstanţe, iar procesul se va desfăşura cu uşile închise", a spus Rong, care este şi ea seismolog, dar nu colaborează la activitatea soţului său.

Fundaţia Foley, o organizaţie care militează pentru eliberarea ostaticilor şi care a urmărit cazul lui Chen, consideră că acesta se numără printre cel puţin 12 americani reţinuţi pe nedrept în China, inclusiv persoane cărora li s-a interzis părăsirea ţării, a declarat Elizabeth Richards, directoarea departamentului de lobby pentru ostatici al grupului.

"Preşedintele Trump a afirmat clar că doreşte ca fiecare american reţinut în străinătate să se întoarcă acasă şi a reunit peste 100 de persoane cu familiile lor de la preluarea mandatului în acest termen", a comentat Anna Kelly, purtătoare de cuvânt adjunctă a Casei Albe.

Biroul Trimisului Special al Preşedintelui SUA pentru Probleme Legate de Ostatici şi Ambasada Chinei nu au răspuns imediat la solicitările de comentarii.

INTEROGAT DESPRE STUDIILE PRIVIND TESTELE NUCLEARE

Funcţionarii ambasadei SUA l-au vizitat pe Chen de mai multe ori, dar oficialii chinezi sunt întotdeauna prezenţi, împiedicându-l să vorbească liber, a spus Rong. Ea a angajat un avocat chinez, dar acestuia i s-a permis să-l vadă pe Chen abia după ce acesta fusese reţinut de mai bine de 13 luni.

Oficialii chinezi l-au interogat pe soţul ei de peste 100 de ori cu privire la activitatea sa legată de urmele seismografice ale testelor nucleare nord-coreene, a spus Rong.

Eric Lebson, un fost oficial al securităţii naţionale din SUA, a cărui organizaţie de apărare a ostaticilor, Global Reach, oferă consiliere familiei, a declarat că, în opinia sa, China doreşte să utilizeze experienţa lui Chen pentru a-şi îmbunătăţi capacitatea de a ascunde testele subterane cu arme nucleare prin intermediul unei tehnici numite "decuplare".

Lebson a afirmat că o îngrijorare similară a fost exprimată de experţii în teste nucleare consultaţi de grupul său.

În februarie, administraţia Trump a acuzat China că a încercat să mascheze o explozie nucleară subterană de mică putere, care a avut loc pe 22 iunie 2020, folosind tehnica prin care un dispozitiv este detonat în interiorul unei camere subterane de mari dimensiuni pentru a reduce amploarea undelor de şoc pe care le produce.

China, care, la fel ca SUA, a semnat, dar nu a ratificat Tratatul de interzicere totală a testelor nucleare din 1996, neagă că ar fi efectuat testul.

Lebson a declarat că Chen este angajat al unui contractor al guvernului SUA şi că nu a deţinut niciodată o autorizaţie de securitate americană şi nici nu a desfăşurat activităţi clasificate.

Cercetarea sa privind undele seismice generate de testele nucleare nord-coreene a fost finanţată de Departamentul de Stat şi de Laboratorul de Cercetare al Forţelor Aeriene, a spus Lebson. El a adăugat că aceasta a fost realizată în colaborare cu profesori chinezi, a utilizat date chinezeşti disponibile public şi poate fi consultată pe internet.

Un articol al lui Chen din decembrie 2020, analizat de Reuters, a examinat magnitudinea celor şase teste nucleare cunoscute ale Coreei de Nord şi modalităţile de a diferenţia semnăturile lor seismice de cele ale cutremurelor.

Pe pagina de titlu se menţionează că articolul a fost redactat pentru Biroul de Control al Armamentelor al Departamentului de Stat şi "aprobat pentru publicare".

Grupurile pentru drepturile omului au susţinut că, în temeiul legii chineze privind secretele de stat, autorităţile chineze deţin competenţe extinse de a clasifica retroactiv datele publice, precum statisticile oficiale, drept secrete de securitate naţională, ceea ce ar putea implica pe oricine a deţinut sau a distribuit informaţii care anterior erau de domeniu public.

ARESTAT ÎNAINTE DE A SE ÎNTOARCE LA BOSTON

Chen a fost arestat de ofiţerii de securitate ai statului chinez pe 5 noiembrie 2024, la Aeroportul Internaţional din Beijing, în timp ce se pregătea să se întoarcă acasă la Boston după ce îşi vizitase familia şi a ţinut prelegeri despre activitatea sa la două universităţi, potrivit lui Rong şi Lebson.

La începutul detenţiei sale, a spus Rong, Chen a fost supus unor "condiţii dure", inclusiv faptul că a fost forţat să stea toată ziua pe un scaun dur, fără a i se permite să se ridice, să citească sau să facă exerciţii fizice, şi nu a putut obţine medicamente pentru diabetul său şi alte probleme de sănătate.

De atunci, a spus ea, a fost dificil să afle care sunt condiţiile de detenţie ale acestuia, dar a adăugat că el a slăbit până la 18 kg, primeşte hrană insuficientă, săracă în proteine, fructe sau legume, şi beneficiază doar de medicamente de proastă calitate.

El a fost acuzat de spionaj pe 1 mai 2025, dar nu a fost încă judecat. Cazul va fi probabil readus în discuţie în timpul unei vizite pe care, potrivit declaraţiilor lui Trump, Xi o va efectua la Washington în septembrie.

Senatorul american Ed Markey, un democrat din Massachusetts care a iniţiat împreună cu alţi doi senatori o scrisoare, în 17 decembrie 2025, prin care îl îndemna pe Rubio să-l desemneze pe Chen drept "deţinut pe nedrept", a declarat că este "profund îngrijorat de siguranţa şi bunăstarea doctorului Chen".

"Sper că o atenţie sporită asupra detenţiei sale nedrepte va forţa guvernul chinez să facă ceea ce trebuie şi să-l elibereze pe doctorul Chen", a declarat Markey într-un comunicat.

Sursa: news.ro