Potrivit autorităților nepaleze, printre persoanele dispărute se numără sute de călători străini. Ministerul Turismului din Nepal a anunțat că cel puțin 341 de cetățeni străini nu au fost încă găsiți, printre aceștia fiind peste 100 de indieni, trei americani și 12 britanici. Sunt căutați și cetățeni din Malaezia, Africa de Sud, Australia și alte state.

Regiunea Rasuwa, situată în nordul Nepalului, aproape de granița cu China, se numără printre cele mai afectate. Apele au distrus locuințe și infrastructură, iar mai multe proiecte hidroenergetice au fost afectate.

Primele informații indică faptul că dezastrul ar fi fost declanșat de o avalanșă de gheață și roci care s-a prăbușit în râul Lhende Khola și a provocat un val uriaș de apă și aluviuni. În zonă a fost înregistrat, cu câteva minute înainte, un cutremur cu magnitudinea de 4,4, însă autoritățile spun că legătura exactă dintre seism și avalanșă este încă investigată.

Imaginile surprinse în regiune arată clădiri și vehicule luate de ape, poduri distruse și localități acoperite de noroi.

Operațiunile de salvare sunt îngreunate de nivelul ridicat al apei și de distrugerea căilor de acces. În unele dintre cele mai afectate localități, elicopterele nu au putut ateriza, iar echipele de intervenție încearcă să ajungă la supraviețuitori pe alte căi.

Autoritățile avertizează că pericolul nu a trecut. Un blocaj format în amonte pe râul Lhende Khola ar putea provoca o nouă viitură, iar locuitorii din zonele joase și cei care trăiesc în apropierea râurilor au fost îndemnați să se evacueze spre zone mai înalte.

Dezastrul a afectat și partea chineză a frontierei. În Tibet, alunecările de teren au lovit zona punctului de trecere Gyirong, unde au fost întrerupte drumurile, comunicațiile și alimentarea cu energie electrică. Autoritățile chineze au mobilizat sute de salvatori și echipamente pentru operațiunile de căutare.

India și Coreea de Sud au anunțat, de asemenea, că sunt pregătite să sprijine operațiunile de salvare și identificarea cetățenilor lor dispăruți.

Bilanțul rămâne provizoriu, iar autoritățile se așteaptă ca numărul victimelor să crească pe măsură ce echipele de salvare reușesc să ajungă în zonele izolate.

Sursa: libertatea.ro
Sursa: edition.cnn.com