Un reporter BBC sub acoperire a constatat că recruții primeau plăți lunare de aproximativ 170 de dolari prin banca rusească Promsviazbank – aflată sub sancțiuni internaționale – pentru a publica pe platformele TikTok și Facebook postări denigratoare la adresa guvernării PAS și a președintei Maia Sandu.

Instrucțiunile care le primeau recruții prevedeau cerința de a răspândi unele acuzații false, de la presupuse fraude electorale la afirmații scandaloase despre „trafic de copii” și „sclavie sexuală”. Recruții erau trimiși și la „sondaje” neoficiale, unde trebuiau să filmeze susținători ai opoziției pro-ruse, iar materialul urma să fie folosit pentru a contesta rezultatele votului.

În urma investigației, BBC a identificat cel puțin 90 de conturi pe TikTok implicate, care au generat peste 23 de milioane de vizualizări, începând cu luna ianuarie. Experții de la DFRLab estimează că rețeaua ar fi și mai mare, cu peste 55 de milioane de vizualizări și 2,2 milioane de aprecieri.

Confrom anchetei, rețeaua este legată de oligarhul fugar Ilan Șor, aflat la Moscova și sancționat de UE, SUA și Marea Britanie pentru corupție și colaborare cu Kremlinul. O altă conexiune duce spre ONG-ul „Eurasia”, la fel, sancționat pentru tentative de cumpărare a voturilor împotriva aderării Moldovei la UE la referendumul din 2024. Coordonatoarea rețelei, Alina Juk, originară din regiunea transnistreană, a fost surprinsă cerând bani „de la Moscova” pentru plata recruților.

Președinta Maia Sandu a declarat, într-o reacție, că atacurile asupra ei sunt, de fapt, atacuri împotriva Uniunii Europene. Între timp, Guvernul britanic acuză ONG-ul „Eurasia” că acționează în numele lui Ilan Șor pentru destabilizarea Moldovei.

Platforma TikTok a anunțat măsuri suplimentare de securitate, în timp ce Meta nu a oferit un comentariu în urma investigației jurnaliștilor britanici. Moscova neagă orice implicare și acuză, la rândul ei, Uniunea Europeană de ingerințe.