Șefa statului a accentuat că doar prin colaborare între statele din regiune pot fi atrase mai multe investiții, iar granițele – transformate în oportunități de dezvoltare. „Salut faptul că Moldova, România, Ucraina și Polonia își unesc eforturile într-o cooperare mai strânsă. Pentru că numai prin colaborare putem atrage mai multe investiții și să transformăm granițele în punți de dezvoltare”, a declarat Maia Sandu.

Președinta Moldovei a dat exemplul României și al Poloniei, care s-au dezvoltat radical după aderarea la Uniunea Europeană, arată cum integrarea poate transforma țările candidate în motoare de creștere economică și piloni de stabilitate regională.

Totodată, șefa statului a evidențiat rolul fondurilor europene și i-a îndemnat pe primari să le explice oamenilor sursele de finanțare ale proiectelor locale. „Este momentul potrivit să le spunem cetățenilor cine sunt cei care ne ajută să îmbunătățim viața în localitățile noastre, cine sunt cei care ne doresc pacea și cine sunt cei care vor ca Moldova să rămână o țară liberă”.

Mesaje video de sprijin pentru Moldova au exprimat, la deschiderea forumului, Victor Negrescu, vicepreședinte al Parlamentului European, și Siegfried Mureșan, președintele Delegației Parlamentului European pentru relațiile cu Moldova. Iar europarlamentarul Eugen Tomac, prezent la eveniment, a apreciat progresul țării în parcursul european și a asigurat cetățenii de întregul său sprijin.

Forumul, ajuns la a doua ediție, are scopul de a accelera integrarea europeană la nivel local, prin acțiuni concrete. Agenda a inclus și dezbaterea oportunităților oferite de fondurile europene de preaderare și constituirea Comitetului de Inițiativă pentru crearea unei noi Grupări Europene de Cooperare Teritorială.

GECT este un instrument juridic al Uniunii Europene, menit să faciliteze colaborarea între autoritățile locale din diferite state. Viitorul grup va avea posibilitate să atragă fonduri europene pentru proiecte pentru modernizarea infrastructurii, tranziția verde, digitalizarea serviciilor publice și dezvoltarea economică.

Conform inițiativei, un coridor teritorial include autorități locale din nordul și centrul Republicii Moldova, din județele Suceava, Botoșani, Iași și Neamț din România, regiunile Cernăuți, Ivano-Frankivsk și Lvov din Ucraina, precum și voievodate din Polonia.