Conform a două surse care au cerut anonimatul, discuțiile privind un posibil schimb au început la sfârșitul lunii februarie – începutul lunii martie 2026. În total, în operațiunea de amploare au fost implicate Moldova, Rusia, SUA, Polonia, Belarus și România, scrie IPN.

În cadrul schimbului, Balan a fost cedat în schimbul unui cetățean polonez (presupus a fi jurnalistul și activistul Andrzej Poczobut), precum și pentru unul dintre cei doi angajați ai serviciilor speciale moldovenești reținuți în Rusia în 2025. Al doilea angajat, potrivit surselor, a fost schimbat pentru soția unui agent GRU (Direcția Principală de Informații a Rusiei), care fusese deținută în Penitenciarul nr. 13 din Chișinău.

Balan a fost extrădat din România în Republica Moldova în baza unei solicitări a Ministerului Justiției și a unei decizii judecătorești din 15 aprilie. În pofida sentinței pronunțate, autoritățile de la Chișinău nu au luat inițial în calcul executarea efectivă a pedepsei pe teritoriul Republicii Moldova. După extrădare, Balan a fost grațiat de președinta Maia Sandu, ulterior a fost lipsit de cetățenia Republicii Moldova și predat Federației Ruse.

Locația sa exactă nu este cunoscută în prezent. Din Penitenciarul nr. 13, acesta a fost transportat prin Aeroportul Internațional Chișinău în Polonia, iar de acolo va fi transportat spre Moscova.

Pe 15 aprilie, Judecătoria Chișinău l-a condamnat pe Balan, în lipsă, la un an și șase luni de închisoare pentru tentativă de divulgarea secretului de stat. Anterior, în 2025, acesta fusese reținut în România, unde era vizat într-un dosar separat de trădare. Potrivit anchetei, Balan este acuzat că ar fi transmis informații unor agenți ai KGB Belarus.