Când a început dezvoltarea vaccinului

Vaccinul a fost dezvoltat de compania Anixa Biosciences în colaborare cu Cleveland Clinic. Acesta țintește proteina alfa-lactalbumină, prezentă în mod normal doar în perioada alăptării, dar asociată cu forma cea mai periculoasă de cancer mamar, de tip triplu negativ. Acesta este cunoscut pentru rezistența la tratamente și rata crescută de mortalitate.

Prima fază a studiului a inclus 35 de femei cu risc genetic crescut de a face boala, determinat în urma unor testări genetice. Peste 75% dintre participantele la această primă fază au dezvoltat un răspuns imun puternic, demonstrat prin prezența anticorpilor în celulele albe din sânge. Acest mecanism ar putea permite sistemului imunitar să recunoască și să distrugă celulele canceroase înainte ca boala să se dezvolte.

Doctorul Amit Kumar, CEO-ul Anixa Biosciences, compania ce dezvoltă vaccinul revoluționar, a explicat pentru Libertatea care este stadiul acestui proiect.

„Dezvoltarea vaccinului a început acum peste două decenii în laboratorul de la Cleveland Clinic. În 2018, compania mea, Anixa Biosciences, a obținut licența pentru această tehnologie și a încheiat un parteneriat cu Cleveland Clinic pentru a trece vaccinul de la stadiul de laborator la testarea clinică pe oameni. După ce am primit aprobarea de la FDA din SUA, am început testarea pe oameni la sfârșitul anului 2021”, povestește dr. Amit Kumar, CEO-ul companiei Anixa Biosciences. Acesta este și membru al Societății Americane de Cancer.

Doctor în chimie la prestigioasa Universitate Caltech, titlu obținut în 1991, Amit Kumar a fost ulterior, timp de doi ani, bursier postdoctoral la Harvard.

De ce e eficient vaccinul

Amit Kumar a precizat cum reușește vaccinul dezvoltat și aflat încă în studiu să vizeze alfa-lactalbumina, o proteină din lapte asociată cu cancerul mamar triplu negativ agresiv, pentru a ajuta la prevenirea și tratarea bolii.

„Vaccinul este o combinație de alfa-lactalbumină recombinantă și un adjuvant numit Zymosan, într-un ulei numit Montanide. Această combinație ajută sistemul imunitar al pacientei să răspundă la alfa-lactalbumină.

Alfa-lactalbumina a fost găsită în cancerul de sân triplu negativ, precum și în alte tipuri de cancer de sân. Odată ce o pacientă a fost vaccinată și sistemul ei imunitar a fost antrenat să distrugă celulele care produc proteina, atunci când apar celulele canceroase, sistemul imunitar le recunoaște și le distruge”, precizează Amit Kumar.

Faza a doua a studiului este programată pentru anul viitor și va testa un grup mai mare de participanți și va extinde testarea la alte tipuri de cancer mamar: „Numărul final nu a fost încă stabilit. Acesta va fi decis după ce vom discuta cu FDA (n.r. – Federal Drug Administration, agenția americană care validează medicamente). Dar credem că numărul total de pacienți va fi cuprins între 80 și 100”.

Prețul va fi unul accesibil

Acest vaccin ar putea să schimbe imuno-oncologia. Dacă are succes în prevenirea și tratarea cancerului de sân, același proces poate fi utilizat pentru a preveni multe alte tipuri de cancer.

„Deja lucrăm la teste pentru cancerul ovarian, pulmonar, de prostată și de colon. Ne așteptăm ca mulți cercetători să încerce să dezvolte vaccinuri pentru toate tipurile de cancer. Nu avem încă un cost pentru vaccin, dar ne așteptăm să fie accesibil”, mai spune Amit Kumar.

Până acum, compania a cheltuit câteva milioane de dolari pentru dezvoltarea vaccinului, iar CEO-ul Anixa Biosciences estimează că vor fi costuri mult mai mari pentru a finaliza dezvoltarea și testarea, însă deocamdată este dificil de estimat la cât se vor ridica în total costurile.

Amit Kumar este optimist în ceea ce privește anul în care vaccinul împotriva cancerului la sân ar putea fi disponibil la scară globală și ar putea duce astfel la eradicarea teribilei maladii: „Este posibil ca vaccinul să fie disponibil pentru tratament în 2030”.

Societatea Americană de Cancer estimează că pe parcursul anului 2025 în Statele Unite vor apărea 316.950 de cazuri noi de cancer la sân și că 42.170 femei vor muri de cancer la sân.

Conform celor mai recente statistici ale Organizației Mondiale a Sănătății, cancerul la sân a cauzat 670.000 de decese pe glob în 2022, iar aproximativ jumătate dintre cazurile de cancer la sân apar la femei care nu au alți factori specifici de risc în afară de sex și vârstă. Tot în 2022 au fost nu mai puțin de 2,3 milioane femei diagnosticate cu cancer la sân.

Sursa: libertatea.ro