1974 a fost un an mare pentru Suedia. În primăvară, ABBA a câștigat Eurovision Song Contest cu Waterloo, un tânăr de 18 ani, Björn Borg, a depășit elita tenisului, iar Volvo a prezentat unul dintre cele mai importante modele ale sale produse vreodată.

Pe 21 august, mass-media a putut vedea și conduce noua mașină pentru prima dată. Jurnaliştii au fost transportaţi cu un avion închiriat de la sediul central al Volvo din Torslanda până în orăşelul Borlänge, unde îi aştepta un şir de Volvo 244 GL. Fiecare a avut o vopsea portocalie foarte tipică vremii - cu interioare portocalii pentru a început.

Volvo 240 a fost o dezvoltare a seriei 140, dar multe s-au schimbat. Inovațiile au fost în primul rând în față, aspectul său a fost foarte inspirat de mașina de siguranță VESC care fusese prezentată cu doi ani mai devreme. Cele mai proeminente dintre toate au fost barele de protecție mari - mașina era cu 13 cm mai lungă decât seria 140. Tetierele caracteristice cu zăbrele s-au numărat printre noile completări la interior.

Motorul B21 nou dezvoltat a venit într-o versiune cu carburator de 97 CP și o versiune cu injecție de combustibil de 123 CP. Partea din față a mașinii a fost un design nou, care folosea barele MacPherson și direcția cu cremalieră și pinion.

În octombrie 1974, a început producția mai exclusivistă a seriei 260, care a venit inițial în două versiuni, DL și GL. 264 avea un nou motor V6 de 2,7 litri, 140 CP. Motorul numit B27 a fost construit în Douvrin, în nordul Franței și a fost rezultatul unui parteneriat între Volvo, Renault și Peugeot.

În perioada de producție, Volvo 240 a fost disponibil cu o varietate de opțiuni de motorizare. O premieră mondială care a fost introdusă cu modelul din 1979 a fost o mașină cu un motor diesel cu șase cilindri dezvoltată în parteneriat cu Volkswagen. Motorul diesel era disponibil și ca versiune cu cinci cilindri pe anumite piețe. Modelul din 1981 a văzut lansarea 244 turbo cu 155 CP. Senzația uriașă a venit însă ceva mai târziu sub forma vagonului 245 turbo - primul break de serie cu turbo pe benzină.

Volvo 245 DL

De-a lungul anilor, Volvo 240 a fost produs într-o gamă de versiuni diferite. Pe lângă versiunile cu două, patru și cinci uși, a existat și o versiune coupé exclusivă, 262C, construită de firma italiană Bertone, care a produs un total de 6622 de mașini între 1977 și 1981. La celălalt capăt al scalei de dimensiuni se afla 264TE și 245T, ambele fiind extinse cu 70 cm. 264 Top Executive era o ediție luxoasă de limuzină, iar 245 Transfer era o proprietate foarte mare, care era, printre altele, folosită pentru transportul școlar în zonele rurale.

O premieră mondială în termeni de mediu a avut loc în toamna anului 1976. Volvo a făcut prima sa livrare de mașini din seria 200 cu convertoare catalitice cu trei căi și senzori Lambda în California. Senzorul Lambda a însemnat că 90% dintre gazele dăunătoare, cum ar fi hidrocarburile, monoxidul de carbon și oxizii de azot, au dispărut în convertorul catalitic. În 1977, Volvo a câștigat premiul american pentru industria de mediu. În 1978, Volvo 240 a fost numită cea mai curată mașină din SUA de către California Air Resources Board.

Volvo 240 Turbo va deveni, de asemenea, o mașină de curse de succes. Cel mai mare titlu a fost obținut în 1985, când Thomas Lindström și Gianfranco Brancatelli au câștigat Campionatul European de Turism, ETC.

Volvo 240/260 a primit o serie de premii pentru siguranța sa. În Marea Britanie, Volvo a primit Trofeul Don Safety pentru inițiativele și proiectele sale de promovare a siguranței în trafic care depășesc cerințele legale. În 1976, Volvo 240 a fost ales ca standard pentru continuarea muncii de siguranță de către Administrația pentru Siguranța Traficului din SUA, NHTSA. Timp de patru ani, la sfârșitul anilor 1980, Volvo 240 a fost cea mai sigură mașină de dimensiunea sa din SUA, conform Highway Loss Data Institute.

Volvo 240 a devenit o mașină de colecție, turbo fiind deosebit de solicitat în rândul pasionaților, prețurile din ce în ce mai mari fiind plătite pentru modele mai obișnuite în stare bună. Disponibilitatea pieselor de schimb este bună și este încă posibil să cumpărați multe piese prin Volvo, cu gama de componente nou produse în creștere constantă.

Volvo 240 a fost produs și în Kalmar și în orașul belgian Gent. Mașina finală a ieșit de pe linie la uzina Torslanda din Göteborg pe 5 mai 1993. Modelul supraviețuise până atunci mai mult decât și-ar fi imaginat oricine cu 19 ani în urmă.

CEO-ul Volvo, Pehr G Gyllenhammar, a predat cheile ultimelor 240 pentru a fi vândute clientului în cadrul unei ceremonii speciale. Pehr G Gyllenhammar a avut el însuși mai multe modele 240 construite la comandă ca mașini de companie, iar la ceremonie a spus: „Am avut cea mai sigură mașină din lume, una dintre cele mai valoroase mașini de cumpărat și o mașină care este deja o legendă vie și va fi și mai mult unul în anii următori.”

 Seria Volvo 200 este până în prezent cel mai produs model al companiei, cu 2.685.171 modele 240 construite și 177.402 modele 260. În total, 2.862.573 de mașini au fost construite între 1974 și 1993.